Toca hacer pan irlandés de soda. ¡Qué cruz! La única, la que lleva esta hogaza en su parte superior, que, más allá de supersticiones –se dice que en sus orígenes se dibujaba para alejar al diablo del hogar– sirve para hacer llegar el calor a la parte central del bollo y que quede bien cocido.

Ninguna más. Porque hablamos de un pan que no necesita amasar ni fermentar, y que, para más inri –dale con la cruz– consigue, en la hora escasa que tardarás en tenerlo listo, un sabor levemente dulce que recuerda al del pretzel. Entonces, ¿de qué nos quejábamos?

A lo mejor de su historia, que es, en realidad, bastante trágica. Porque su gloria, tanto en su Irlanda natal como en Estados Unidos, deriva de una tremenda hambruna: la que asoló la isla británica (entonces lo era) en la década de 1840 a causa de una plaga que acabó con la cosecha de patata y diezmó la población en más de un 20%. 

Pero como no hay mal que por bien no venga, ese preciso contexto fue el que popularizó esta receta rápida y barata, basada en un descubrimiento que, solo un par de décadas antes, había liberado a la industria panadera de los tiempos eternos de la levadura: la reacción entre el bicarbonato y el ácido clorhídrico (después sustituído por el mucho menos peligroso ácido láctico del suero de leche), que crea diminutas burbujas que esponjan la masa sin necesidad de leudado. Mejor si se hace con harinas flojas, como la de repostería, que tienen menos gluten y son menos reacias a ese proceso de aireado. 

Así que, moraleja, si queremos adentrarnos en el mundo panarra sin que nos crucifiquen, soda al pan (y guindas al pavo).