Pregunta seria. ¿Ha pasado ya la fiebre de los baos? ¿Baos a cualquier hora, rellenos de cualquier cosa, todos a la vez en todas partes? ¿Sí? ¿Podemos, entonces, volver a amar este bollito al vapor de origen asiático con forma de bolsillo o de manopla, blanco blanquísimo, blando blandísimo y sin corteza? ¡Menos mal!

Porque los baos, pobrecillos, no tienen nada de malo, más allá de la sobrexposición a la que llevan sometidos desde que se pusieron de moda hace unos años, y que ha sacado lo peor de esta receta: las peores texturas, las peores presentaciones, los peores rellenos. Bao de palitos de pescado y queso crema, bao integral de clara de huevo, bao negro con tinta de calamar… ¡Basta!

Lejos del museo de los horrores en el que se ha convertido la adaptación occidental de esta comida oriental portable, nos proponemos intentar devolverle un poco de su dignidad y recuperar las posibilidades de este pan sin horno como bocadillo blandito y suave o, en su versión frita y sin relleno –el mantou, o clásico pan chino– como acompañamiento a cualquier otro plato. Además, una vez que controlemos su masa esponjosa y ligeramente dulce, también podremos utilizarla para preparar baozi, que son (podríamos decir) la versión china y al vapor del bollu preñau, aunque con distinto relleno.

Entonces, hagamos un trato. Tú te comprometes a no volver a pedir el bao de torreznos con sardinillas y guacamole del gastrobar de la esquina y en El Amasadero te damos las claves para dominar una masa que se hace con ingredientes básicos, que no necesita mil horas de amasado y fermentado y que tampoco requiere horno. Y ya luego, si decides perpetrar algún sacrilegio con el relleno, no nos lo cuentes (o sí).